白芜堂听见之后朗声道：“是何人哭泣？若有冤屈，上前来一，本官自会为你做主。”转瞬便有一个妇人从人群中挤了出来，跪倒在地，道：“大人，草民的儿子十多天前不见了，刚才忍不住才哭了出来。草民想着，若是大人能早来几天，也许草民的儿子就不会丢了。”完，又是忍不住抽噎起来。白芜堂有几分不解，问道：“为何这么？起来话。”那民妇站起身，越哭越伤心，一时竟不出话来。有百姓插话道：“大人，她的儿子一定是饥荒的时候被人抓去吃了。若是大人早些来，兴许这饥荒就没有了，她的儿子自然也就保住了。”那民妇听到这话，哭得愈发伤心。白芜堂心生诧异，一路上暗卫只告诉他这里有了饥荒，却没料到已经到了人吃人的地步。这时，沅天洛俯下身子，道：“你且，你这儿子是怎么丢的？”那妇人止住了哭，将儿子所丢的经过一一道来。而就在她的过程中，有不少百姓也纷纷上前，言称自己家的儿子也不见了。细细一算，丢失的孩子竟有一百零四人。白芜堂和沅天洛对视了一眼，这件事没有那么简单！若不然，绝不会同时丢这么多人。白芜堂觉得事情严重，当即吩咐书记官前来，将丢失孩子的情况一一写明。将这些汇总之后，这些丢失的孩子竟然有一个共同点，那就是他们都是十岁左右。得到了这个结论，白芜堂觉得这件事没那么简单，若是在饥荒中落于歹人之手被烹食的话，绝对不会出现这个共同点。白芜堂的神色愈发凝重，就连一旁的沅天洛也是愁眉不展。就在这时，有百姓送来茶水和饭食。那百姓激动地：“草民有生之年，还没碰到过这么尽心的刺史，大人，您只顾着查案，却忘了时辰。这不，草民回家准备了些饭菜，大人若不嫌弃，就将就着用些吧。”看着那百姓一脸的真诚，白芜堂突然觉得自己有点理解父亲了。父亲一生为天下社稷着想，为的，只怕就是百姓的安乐吧。白芜堂双手接过那百姓递来的饭食，放在桌案之上，细细地咀嚼着，这虽不是珍馐美食，却让他吃出了终生难忘的味道。以至在他以后的为官生涯中，时时刻刻以这样的味道警醒自己，要做一名好官。他曾经年少轻狂，虽然有着权倾朝野的父亲，却不愿入仕，醉心于各种各样的毒物。而现在，他决定敛去锋芒，成为和父亲一样的人。午后，几人回到刺史府，原先解决饥荒之事的兴奋消失全无。孩童丢失一事，绝非偶然。突然，沅天洛想起自己的那次淮南之行，提出了一个大胆的猜测：“这些人会不会是慕容熙派人抓去的？十岁左右的孩子容易控制，太了容易哭闹，太大了难免会逆反。我听有些人专门训练孩子做死士，不知是不是真
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