在此间的诸位，都是拒绝与江岳帮合作，因此受到打压和报复，忍辱负重多年的好官，重整湘州的各类大小事宜，诸位也都厥功甚伟。”
众人纷纷点头：
“匪帮赃官一扫而空，当真痛快！”“不过这段时间公务却是忙得足不沾地，有一次我批阅公文忘了时日，起身时师爷才告诉我，我连着两天两夜都没睡觉呢，呵呵……”“要说忍辱负重，周大人才是头一个，那独龙哥报复何等残忍，周大人却凛然不惧，反倒庇护了武陵郡百姓多年！”“不错不错，咱们不过是偶尔通宵，可在周大人这儿，却是常态了。当真了不起！”“正是正是……”
周自得又道：
“在座诸君心怀百姓，终日勤勉，与周侍郎何等相似？我们这些年身处泥淖，无一人可倾哀情，岂不也都是‘独官’呢？所以周侍郎才立刻修书过来，欲与我等结交，自此以后我湘州同门都有个照应。”
一位年轻的官员皱眉：
“这……这岂非是结党？”
“非也，”周自得摇摇头：
“结党是为了营私，可在座诸公有无私心，早已经过验证。所以这并非是结党，而是君子矜而不争，群而不党。”
“受教了。”那年轻官员躬身道：
“桂阳郡知府刘重莽，愿为大人驱使。”
其余官员也纷纷向周自得道：
“我等愿为大人驱使！”
周自得重重点头，随后取来纸笔，回信道：
“复工部周成侍郎：大人之名，久有耳闻，今见来信，不甚欣喜。今湘州初定，恕下官无暇抽身拜访，年后京城述职，愿向大人拜访，腹有一腔精诚血，可愿金石至此开。——周自得、刘重莽……共二十二人一齐拜上，崇煌三年十月十二。”
从此以后，他们不再是独来独往的无根浮萍，他们会互相扶持互相提携走过一段艰难的路，最后在青史上留下自己的足迹。
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