这样的朋友，真好啊……阿娘以前，也有这样的朋友呢。”
她很想听母亲讲讲关于朋友的往事，就像她之前同母亲讲述有关淑音姐姐的事情一样，可是母亲没有再说下去，只是对她道，人生难得一知己，并没有阻止她与武安侯世子和长宁郡主的友好往来。
在那不久之后，武安侯世子不再只是世子，真正袭承了武安侯的侯位，他的父亲武安侯原为副将，在边漠御敌，他的母亲华阳公主，亦巾帼不让须眉，随夫行军，红妆上阵，原本战乱将平，他们即将归京，与一双儿女团圆，但敌人撤军之际，却将伤死人尸马牛，抛掷水源，以至边城闹起瘟疫，虽然后来疫病得解，但边城中人折损许多，武安侯与华阳公主，亦俱殁在那场疫病中，沈家姐弟，小小年纪，即失去了双亲，连父母亲的最后一面，都未能得见。
那时，真似有愁云惨雾笼罩终日，从前常欢声笑语的沈家姐弟，少言寡语，不再展露笑颜，母亲也沉郁许久，常独坐在房中，长久出神，凝看一支似未簪过的牡丹簪，沈家姐弟为人子女的伤心，人人都可望见，母亲也似有一种不为人知的伤感，隐在心中，一直未能释怀，却在人前，从不表露半分。
也许有的伤痛，将会一直隐在心底，无法被如水的时光，渐渐抚平，但，人世长远，总得向前活着，几年下来，长宁郡主和新的武安侯，渐走出父母离世的阴影，圣上怜爱失去双亲的外甥、外甥女，仍常接沈家姐弟入宫居住，他们几个孩子渐渐长大，平日里彼此各自有事要做，不再如幼时那般闲适，但只要一有闲暇，他们仍常聚在一起，譬如今日，泛舟莲池，共赏碧波红莲，偷得浮生半日闲。
兰棹轻划，画舫款推碧浪，渐入藕花深处，如在画中游，薛蘅信手攀折一支靠舫的莲蓬，净手之后，轻剥莲子，试吃一颗，发现食来并不清苦，有丝丝甜味，清香脆嫩，十分可口，遂让珠璎拿一白瓷小碟过来，细将莲子颗颗剥出，拿与舫上众人分享，见淑音姐姐、嘉仪公主与六皇子殿下，俱同享这一美味，独年少的武安侯，怔怔望着那碟雪白滚圆的莲子出神，似是因害怕莲子清苦，而不敢吃似的。
“不苦的”，薛蘅弯指捏起一颗莲子，笑递与对面年少的武安侯，“真的没有苦味，你吃吃看～”
……莲子……莲花、画舫、清波……梦中也似有此景象，梦中还有对面的窈窕佳人，只是梦中的夏日，如现实一般，阳光炽烈，耀眼迷离，他看不清窈窕佳人的容颜……这几年来，在一场又一场恍惚的梦境中，从未看清……
……
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