他的未婚妻没有亲自来王城。园丁告诉他，公爵夫人身体虚弱，依靠药物维生，别说千里迢迢到王城来，恐怕她连出门都是问题。
等我娶了她，首先得为她调养好身体。诺曼心想。作为宫廷首席法师，他最初是在神秘之道展露出非凡的天赋，因此得到了导师的青睐。由于出身低下，在家族中反遭打压。若非沃森二世赦免了他的罪过，劳伦斯·诺曼将和家族共享绞索。先王离世前，他用尽一切努力，也没能挽回对方的性命，正是此事促使他开始钻研神秘学……普林夫人只是个十岁孩子，又非神秘生物。即便没法完全恢复健康，诺曼也有信心，让她好到能为北地诞下继承人的地步。
最好是健康的男孩。诺曼可以保证自己后代的神秘学天赋，让这孩子成为学徒，再点火转职。他会成为接下来一百年内的北地公爵，并开枝散叶，为王国北方的安稳作保障。如果是女孩，或某些天生缺陷实在难以弥补——毕竟孩子的母亲可能遗传给后代各类病症——他就得再费些手脚。
但总得来说，他们还有很长时间。公爵夫人也可以有很多孩子。
孩子。他不禁感到怪异。婚姻和妻儿，我曾发誓将他们献给忠诚，只希望回报陛下的恩情。那是多久之前的事？这些年来，我做得还不够多，但殿下觉得足够了。王子将婚姻赏赐给诺曼时，他无法拒绝。这并非是为了封地，事实上，这是他前半生在沃森二世身上得到过、却不幸半路失去的对他的忠心的认可。管那女孩是不是弱智，诺曼心想，我都会履行我的义务，为了伊斯特尔。
人们更关注，让小女儿嫁到王室。然而在丹尔菲恩出生前，威尼华兹被圣骑士团的猎魔运动波及，反倒使丹尔菲恩成为了冰地领人眼中的救世主。
四叶公爵立即调换了次序，将女儿送去了兰科斯特家族。王党针对加文的准备统统作废，只好寻找加文·兰科斯特的私生子，希望他能通过与丹尔菲恩的婚姻插手冰地领的统治。
眼看事情已成定局，诺曼也另辟蹊径，将女王嫁给王室塔尔博特的家族成员。然而他煞费苦心，新郎却死在婚礼前夕。诺曼怀疑是特蕾西派人刺杀，却至今没有证据。
抵达卧室后，两名宫廷骑士合力将伊斯特尔王子抬上床。诺曼正要招来侍女为王子整理，突然被园丁找见，声称安瑞姆·提密尔发来一封密信。
「德威特·赫恩被谋杀。」银顶城伯爵告诉他，「是那卓尔干的。诅咒加上致命伤，诸神也无能为力。」
诺曼的困倦一扫而空。他自己就是高环
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