马44301匹,驿车3937辆,驿船5921条,这规模够庞大了吧。
驿道修建之后,“四方往来之使,止则有馆舍,顿则有供帐,饥渴则有饮食,而梯航毕达,海宇会同”,现在这些使者们在路上有专门的接待,待遇相当不错,有吃有喝,有休息和住宿的地方了。一个使者、商人或旅行者只要能领到帝国发的乘驿牌,就可以在亚欧各地通行无阻,免费食宿,所谓“之千里者,如在户庭;之万里者,如在邻家”。
这种说法并非夸张。亚欧之间经济文化的交流直接促进了历史的进步。
虽然大家对蒙古帝国的其他行为有不同的看法,但是,对修建驿道却是一致表扬,法国著名历史学家格鲁塞在《蒙古帝国史》中说:“蒙古人几乎将亚洲全部联合起来,开辟了洲际的通道,便利了中国和波斯的接触,以及基督教和远东的接触。中国的绘画和波斯的绘画彼此相识并交流。马可波罗得知了释迦牟尼,北京有了天主教总主教。”“从蒙古人的传播文化一点说,差不多和罗马人传播文化一样有利。对于世界的贡献,只有好望角的发现和美洲的发现,才能够在这一点与之相似。”
你看看,格鲁塞把蒙古帝国对世界的联通和哥伦布的发现美洲相提并论,这规格够高的吧。
加拿大史学家斯塔夫里·阿塔斯也赞扬说:“由于蒙古帝国的兴起,陆上贸易发生了一场大变革。历史上第一次,也是惟一一次,一个政权横跨欧亚大陆,即从波罗的海到太平洋,从西伯利亚到波斯湾”,“往来于这条大道的商人们说,无论白天还是黑夜,在塔那到中国的路上行走,是绝对安全的。”
美国传记名家哈罗兰姆也说说:“信使可以纵横50个经度,一个少女怀一袋金子,可以安心遨游这个广大的帝国。”
总而言之,正是蒙古帝国建立的道路网,将几千万平方公里之内的各个部分彼此联系起来了,帝国之内各部分的交流日益密切。蒙古西征,打破了横亘在欧亚之间的壁垒,把老死不相往来的欧亚大陆变成了一个相互交流的整体。
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