日益壮大，渐成尾大不掉之势，自然引起身为大汗的蒙哥的猜忌，一些与忽必烈有隙地贵族、大臣们又不断迸谗，谓“王府得中士心”，“王府人擅权为奸利事”。蒙哥大为震怒。淳佑十七年。蒙哥下旨，撤销三司。解除忽必烈兵权，亲自统兵攻宋，命忽必烈“在家休息养病”。忽必烈自知功高震主，不敢异动，安心在家，足不外出。一年后蒙哥方疑心稍除，加之继任统兵攻宋的塔察儿劳而无功，不得已再度启用忽必烈出山。
忽必烈心知皇兄对自己猜忌之心仍重，自己手下南路军虽有二十万之众，真正骁勇善战地只有五万亲兵，余者皆为大理及汉兵降卒，势力远不及蒙哥亲率北路军二十万精锐，此番襄阳合围，蒙哥亲征，自然不会愿意让自己得头功。是以忽必烈将军马行程压后，要等蒙哥先行攻城。忽必烈与襄阳作战多年，自然知晓厉害，心知蒙哥吃个苦头后自己再赶到救援，方能彰现其功。
兀良合台恍然大悟，拱手行礼道：“若非大师所言，末将几难明了王爷远见，我即刻前去安抚军心。”子聪望着他远去的背影，捻须微笑，心道：“此人豪爽心直，倒是主公的有力臂膀。”
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金钟声声，战鼓擂擂，襄阳城周，蒙古大军满山遍野，不见尽头。郭靖、黄蓉、周志重等登上城头，以观敌情。襄阳数次大战，蒙古军威从未有如今之盛，蒙哥御驾亲征，果是非同小可，众人皆是皱眉不语。
郭靖叹道：“如此军威，更胜当年成吉思汗之时，好在南阳数万斤火药已被炸毁，如若不然，仅那火炮之威，你我便抵挡不住，如今尚能一战。”黄蓉侧目望去，但见郭靖鬓边白发早生，心中不胜唏嘘：“鞑子每来，靖哥哥便老了几分。”
但闻城下山呼海啸，数个万人队奋力向前，肃杀之气蔓延战场，周志重心头一凛，身临其境的感觉是书上无论如何亦难描绘的。但觉手中一紧，一只手握住了自己的右手，周志重瞥去，身侧程英面色微微有些发白，见周志重看来，低声道：“我们夫妻死在一处倒不打紧，只是兰芷却是令我放心不下。”周志重伸手轻轻拍了拍程英的手背，微笑道：“生死有命，莫要强求，兰芷在无双妹子那里，你放宽心罢。”二人四目相对，心下坦然：夫妻协力，生死无怨。
战鼓声响，蒙古军攻城，四下箭矢纷飞，处处云梯搭上城头，一时间，满城墙上士兵如蚁。蒙古骑射名震天下，野战能力举世无双，早期步兵攻城能力却不行。只
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