范仲淹出发。
东方初晓叫道：“我也要去！”
林枫道：“晓妹，此去凶险，你还是在延州吧。”
东方初晓道：“枫哥，那天你什么来着？”
林枫想起了那句“无论到哪里都带着你”的话，笑道：“好，看来晓妹是静极思动了，我们就一起走吧。”
东方初晓道：“不用为我担心，我完全能自保。”
天色暗了下来，一行人轻车简从，随范仲淹悄悄向西北前行。大家知道路上要经过宋夏边境，都不声张，只是催马疾行，东方初晓却不似众人那般慎重，反而有有笑。
大宋与吐蕃联手对付西夏的筹谋并没有瞒过元昊的眼睛，吐蕃驻青塘的古斯罗是西夏的世仇，早在德明时期，古斯罗就帮助驻甘州的夜罗隔抵御西夏的进攻，后来德明和元昊都多次派兵攻击，妄图占领青塘，但都被古斯罗挫败了，元昊与大宋交战之时，就时常防着古斯罗袭其后，这也是元昊在金明和三川口连歼宋军主力却没有增兵深入宋境的原因之一，而古斯罗见西夏强大，也不敢轻举妄动。
范仲淹一行离开延州不到两个时辰，消息就传到了元昊耳朵里，他本想派兵伏击，可范仲淹和林枫都知道他们的行动瞒不过元昊的眼睛，于是一出延州就折而向南，前行近百里后才转而向西，沿着西夏与吐蕃边境前行。
元昊本来在他们必经之路上伏下一个千人队，可林枫这一手使他的计划落了空，当他明白宋使已经快进入吐蕃时，想调动兵马围堵又担心引起古斯罗的警惕，于是请震山子前去截杀，可震山子自从在延州比剑输给林枫后已心灰意冷，决意隐居昆仑山，不愿再卷入江湖是非，元昊无奈之下，只得请满天星高手李雨星、范思勇、云霄鹏、司马云霜等人暗中追杀。
经近十天的疾行，范仲淹一行人过了六盘山，绕道河州，向西进入青海境内，来到距青塘已不足百里的牦牛城。
一路行来，林枫本来以为元昊一定会沿途截杀，一直高度戒备，没想到却平安无事，悬着的心也就放了下来。范仲淹与众人的如临大敌不同，他好象不知危险会随时出现似的，有有笑，见到与中原迥异的大漠和雪山风光，常常诗兴大发，时常吟诗作赋。林枫心想，同是人，范雍畏敌如虎，而范仲淹却是浑不把强敌放在眼里，这种豪气让他佩服不已。
眼看天色已晚，众人就在牦牛城歇足，打算休息一夜后第二天再赴青塘。牦牛城是青塘的门户，人烟稠密，街上摆满了来自中原的丝绸、瓷器等物品，商贩的吆
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